紅外光源通常分為熱輻射紅外光源、氣體放電紅外光源和激光紅外光源3種。 熱輻射紅外光源可以是黑體、白熾燈、通電碳化硅棒等。黑體是理想的熱輻射紅外光源。因?yàn)樵谕粶囟认?，黑體的輻射功率密度最大。 白熾燈泡能將75％以上的輸入電能轉(zhuǎn)變?yōu)榧t外輻射，可作為紅外光源。因白熾體輻射出的5000nm以上的紅外輻射均被玻璃外殼吸收，故白熾燈是一種近紅外和中紅外光源。為充分利用白熾燈泡的紅外輻射，可采用反射形玻璃外殼，通過(guò)玻殼后部的鋁反射面把紅外輻射集中到前方，進(jìn)一步增強(qiáng)紅外輻射效果。

此外，還可采用石英管形紅外白熾燈作為紅外光源，它利用鹵鎢循環(huán)原理工作，體積小、機(jī)械強(qiáng)度高、便于安裝使用，且壽命可達(dá)5000小時(shí)以上。 碳化硅棒通電加熱后在波長(zhǎng)為 2000～20000nm范圍內(nèi)近似黑體輻射，是一種中、遠(yuǎn)紅外光源。 在發(fā)熱物體表面涂敷鈦、鋯、鉻、錳、鐵、鎳和硅的氧化物，或硼和硅的碳化物，可以制成遠(yuǎn)紅外光源。 氣體放電紅外光源某些氣體放電光源放電時(shí)產(chǎn)生紅外輻射，可作為紅外光源使用。氙燈的光譜連續(xù)并且在近紅外區(qū)域產(chǎn)生強(qiáng)烈的輻射，常被用作太陽(yáng)模擬光源、熔煉特殊金屬或材料的熱源；其紅外輻射容易調(diào)制，可用于紅外通信。 

 激光紅外光源 某些激光器可作為紅外光源使用。釔鋁石榴石或釹玻璃固體激光器的輻射波長(zhǎng)為 1.06×103nm，是一種近紅外光源。二氧化碳?xì)怏w激光器的輻射波長(zhǎng)為1.06×104nm,是一種遠(yuǎn)紅外光源。用不同材料制成的半導(dǎo)體激光器，在不同工作溫度下可以用作從近紅外至遠(yuǎn)紅外波段的紅外光源。激光紅外光源的單色性好、相干性好、方向性強(qiáng)、亮度高。